肌醇又称环己六醇、六羟基环己J烷、环己糖醇、肉肌糖、不旋肌醇,归于B族维生素之一,因羟基相对环平面的取向不同,共有9种异构体,其间7种为非旋光体,2种为Chemicalbook旋光体(左旋体和右旋体)。

为白色结晶状粉末,无臭,味微甜,在空气中较稳定,对热、强酸和碱稳定,其水溶液对石蕊试纸呈中性,且无旋光性。

肌醇是广泛存在于食物中的一种物质,结构类似于葡萄糖。作食物强化剂,具有与维生素B1类似的效果。肌醇是一种“生物活素”,参与体内的活动等多种作用在饮液中使用量为25~30mg/kg。常用于各类食品、饮料、保健品、饲料、农业、工业、生化研究等。食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品,以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义,以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。